Cygnus, le cargo de l'espace

Cygnus est un vaisseau cargo spatial de la NASA (l’Agence Spatiale Américaine).

Il sert  au ravitaillement en fret (nourriture, gaz, carburant, pièces détachées) de la Station spatiale internationale. Avant Cygnus, se sont les navettes spatiales américaines qui étaient chargé de cette tâche.

Il permet de transporter une masse de 2 tonnes (2,7 tonnes dans une version évoluée) dans sa soute pressurisée et est mis en orbite par le lanceur Antares.  Il s’approche de l’ISS grâce à une trajectoire préétabli et est ensuite attrapé, comme pour les pinces à peluches des fêtes foraines, par le bras articulé de la station guidé par les membres d’équipage.

Après avoir été vidé de son chargement, les astronautes peuvent 1,2 tonne de déchets. Ces déchets quittent la station et se dirigent ensuite vers la terre. Au contact de notre atmosphère, Cygnus se met à chauffer, car elle n’est pas protégée par des boucliers thermique et fini par se désintégrer.

C’est donc un nouveau module qui est envoyé à chaque ravitaillement.

Aujourd’hui Thomas nous offre cette superbe vidéo de Cygnus quittant l’ISS.